В началото на месец май около 150 учени, адвокати и предприемачи се срещнаха на тайна среща, за да обсъдят възможността за създаване на изцяло синтетичен човешки геном. Идеята е чрез химични и изкуствени начини да се пресъздаде генетичен материал, който естествено да премине от родителите към децата им.
Въпреки че това би могло да означава огромен напредък за биологичната наука и общественото здраве, някои експерти изразиха загрижеността си относно етичната страна на идеята и опасенията си, че толкова значимо нещо не бива да се обсъжда при закрити врати.
Срещата се проведе в медицинския колеж на Харвард в Бостън, съобщава Ню йорк таймс. На присъстващите било забранено да съобщават за събитието освен в медиите, но и в социалните мрежи.
Самият проект за изкуствен геном носи работното заглавие HGP-Write: Testing Large Synthetic Genomes in Cells или с други думи - тестване на синтетични геноми в клетките. Целта му е да синтезира пълния човешки геном в клетъчната линия в рамките на следващите десет години.
В начинанието участват световно признатите учени Джордж Чърч, професор по генетика в медицинския колеж на Харвард, Джеф Брук, директор на Института за системи генетика в Медицинския център Лонгун в Ню Йорк, Андрю Хесел, който е новатор в био- и нанотехнологиите, генетикът професор Нанси Джей Кели и много други.
В свое интервю Джордж Чърч обяснява, че проектът основно има за цел да подобри способността да се синтезират дългите нишки на ДНК за употреба при животни, растения и микроби. Учените в момента са в състояние да манипулират ДНК-то в клетки за различни цели, включително производството на инсулин за лечение на диабет. Синтезирането на целия геном обаче ще даде възможност за много по-значителни промени.
Концепцията обаче е атакувана от мнозина други учени с унищожителни критики. Те смятат, че създаването и прилагането на изкуствен геном няма да спре до медицината. Това, от една страна, ще ни направи по-малко хора, а от друга - може да доведе до създаването на невероятно мощно биологично оръжие, изкуствени вируси и много други заплахи за човечеството. Основен двигател на тази фракция е доцентът по биоинженерство в Станфордския университет Дрю Енди.
Повечето запознати с проекта имат своето мнение за или против, но всички заинтересувани са на мнение е, че каквото и да стане, трябва да има дискусия по темата, която в никакъв случай да не протича при закрити врати.
