Дълго време се смяташе, че нито един от останалите видове хоминиди (семейството на човекоподобните маймуни и човека) не е оцелял след срещата си със съвременния човек. Нови фосили от Хомо наледи, открити дълбоко в пещерната система на Райзинг стар кейв в Южна Африка, обаче успява да обори тази теория.
Учени открили останките на три древни прачовека, чиято възраст е учудващо млада. Анализ на костите показал, че те живели преди 236 000 години. Доскоро науката смяташе, че Хомо наледи са изчезнали поне 500 хиляди години по-рано. Ако данните от анализа се потвърдят, това би означавало, че примитивните хоминиди, при които е характерен доста по-малък мозък, са живели заедно със съвременните хора.
Находката е на група изследователи от университета Джеймс Кук в Куинсланд, Австралия. Те попаднали на останките през 2013 година, когато били на експедиция в Южна Африка. Първоначално не осъзнавали, че са попаднали на останките на нов вид хоминид, но в процеса на обследването на костите разбрали, че са направили откритието на живота си. Използвайки най-съвременните техники за изчисление на възрастта, изследователите установили, че Хомо наледи е живял в Африка в периода между 236 000 и 335 000 години.
Най-старите датирани вкаменелости от Хомо сапиенс в Африка са на около 200 000 години. Сега с нашето откритие разбрахме, че един много примитивно изглеждащ хоминид вероятно е съществувал едновременно с нашите прародители, споделя ръководителят на изследването професор Пол Диркс.
Учените смятат, че откритията им могат да пренапишат еволюцията на нашите древни предци. Подробно изследване на пещерите, където са открити останките, дава индикации, че представители на Хомо наледи са се срещали и с Хомо сапиенс. Експертите смятат, че между тях е имало културен обмен – размяна на инструменти, техники, знания.
Някои хора от екипа дори стигат и по-далеч, като допускат, че двата вида са живеели заедно, като се справяли съвместно с трудностите на времето. Все пак по-приспособимият вид е оцелял, а другият е изчезнал от историята.
