Тел Рас Шамра съдържа руините на древен град, известен като Угарит (Ugarit). От препратките в писмата от периода Амарна в Египет и от политическата кореспонденция от древен Мари, става ясно, че името е известно, но мястото, където се намира не е познато до преди откриването му през 1928 г.
Главният изследовател на това място е Клод Шефър, последван след пенсионирането си от няколко други френски учени. Разкопките продължават, въпреки нарастващата урбанизация, както в този район, така и на морския бряг, който е на няколко километра и където е разположен Рас Ибн Хани.
Отделно от архитектурата и артефактите на възстановения богат, космополитен център, значимостта на Угарит е във възстановяването на хиляди клиновидни плочи, написани на няколко езика, но специален, непознат до този момент език, сега носи името Угаритик, подобно на района.
Дешифрирането на клиновидните знаци, използвани за писане, води до откритието, че те се основават на семитската азбука, а не на сричковите знаци на Месопотамия. Още по-важно е съдържанието на документите, написани на Угаритик. Някои от тях са били възстановени от дворцовите комплекси и са предимно административни и икономически текстове, които отварят прозорец към международната дипломация и търговията преди унищожението на града през 1180 г. пр. Хр. Други са били възстановени от храма, включително легенди и митове за Угарит. Две легендарни епически поеми са фокусирани върху древните царе, Керет и Данел. Митологичните текстове разказват историите на Ваал и Анат, Катир и Казис, Ел (патриарха на боговете), Атарт, Мот (богът на стерилитета и смъртта), Ям (морското чудовище бог) и др.
Митовете и легендите за Угарит позволяват да се хвърли поглед върху разбиранията, свързани със свръхестествените сили, които са повлияли живота и мисленето на Канааните, спазването на техните култови ритуали и практики. Канааните са били политеисти и боговете им са били предимно обожествявани аспекти на природата.
Тези митове и легенди ни осигуряват безпристрастен поглед върху културата, която преобладава в Канаанската земя, в която са се населили израилтяните, позволяват ни да разберем каква е религиозната и културна среда, от която Израел завладява част и частта, която завладява Израел. Литературата и материалите от Угарит продължават да бъдат богат източник за сравнителни проучвания с библейски текстове, включително и еврейски език, социологически, икономически, монархически и религиозни области.
Коментари
Дешифрирането на клиновидните знаци, използвани за писане, води до откритието, че те се основават на семитската азбука, а не на сричковите знаци на Месопотамия.