Морфей е известен като бога на сънищата или бога на мечтите в древногръцката митология и син на Хипнос. Той се изобразява като старец, който има крила. Легендите за него сочат, че той спи на абаносово легло, заобиколено от макове.
Богът на сънищата има силата да се появява в човешкия сън, приемайки формата на различни образи и явления.
За първи път името на Морфей се споменава от древноримския поет Публий Овидий Назон като бога на съня. Самото му име има корен „морфи“, което буквално се превежда като „придаване на силует“. Това и обозначава основната сила на Морфей – да се превъплъщава в различни образи и да се появява в човешките сънища.
Той бил способен да приема изцяло външния вид на хората, пресъздавайки техните изражения, навици, жестове и говор. В различните източници Мойсей е бил описван по различен начин – като тънък и висок момък или като светлосив старец с дъждобран. И в двата случая богът на сънищата е обвързван с мака като лечебно приспивателно средство.
Морфей отпращал хората до митичната порта, водеща до царството на съня. Там той ги чакал, а пред тях стоял избора от безсмислени фантастични сънища или такива, които носят пророчески замисъл. Ако отговорят на зададената от него гатанка, то те имали правото да изберат какво да сънуват – истина или фалшива реалност.
Предвид ролята на Морфей и неговото божествено значение, народите сътворяват словесната фраза прегръдката на Морфей. Прегръдката на Морфей се свързва с това, че когато човек попадне между крилете на този бог, той се унася в света на нощните съновидения.
Още от древността се вярва, че заедно със Зевс богът на сънищата може да изпраща послания, желания, предупреждения или вдъхновения на сънуващия.
Затова косвеният превод на прегръдката е всъщност човешкото унасяне и приспиване.
Като вдъхновение от древногръцката символика на Морфей се кръщава и познатото днес лекарство морфин. Това е едно от най-силните медикаментни средства, които стимулират съня при пациентите. Другата роля на това лекарство е да обезболява.
