Базиликата на Свети Павел се издига във Вечния град вече две хилядолетия. С тази християнска светиня е свързана една от най-големите тайни на католическата църква. В детайлите на интериора ѝ е вплетена истината за края на света.
Базиликата на Свети Павел в Рим е една от главните църкви на католицизма. За времето, в което съществува, тя е преминала през много неща. Тя е пострадала при земетресения, веднъж е изгаряла до основи, поразявана е от мълния и е ограбвана от завоеватели. Наистина е чудно, че тази християнска реликва все още е запазена в първоначалния си вид.
Интериорът на базиликата от самото ѝ начало до днес се украсява от колекция от папски портрети. Именно с тях е свързана мистериозна легенда.
Както при много църкви, и в базиликата Свети Павел в една линия под прозорците са разположени ниши за големи кръгли мозайки, на които са направени мозаечни изображения на всички папи. Традицията се заражда през V век, когато портретите били стенописи. За съжаление всички те изгарят при пожар през 1823 г.
След като портретите са възстановени, те започват да се правят само и единствено от мозайка. Ако случайно данните за външността на някой папа били изгубени, италианският художник Филипо Агрикола измислял портрета му.
Традицията с папските портрети крие страховита тайна. Проблемът идва от крайния брой нишите за портрети. Легендата казва, че когато нишите свършат и умре последният папа, ще настъпи Краят на света.
Днес до портрета на папа Франциск има само шест празни ниши. Ако следващите папи управляват дълго време, както например Пий IX, който стои начело на Римската църква в продължение на 31 години, светът може да си отдъхне - поне за кратко. Лошото е, че нишите може да се запълнят както през VII век, когато шестима папи управляват малко повече от четири години.
