Толерантно отношение към магьосничеството започнало да се променя през 14-ти век, в самия край на Средновековието, когато Централна Европа е обхваната от паника от слухове.
Тези слухове пропагандирали, че евреи, мюсюлмани и вещици се опитват да унищожат християнските кралства чрез магия и отрова. След ужасното опустошение, причинено от Черната смърт (чума), тези слухове са се фокусирали главно върху вещиците. Започнало преследването на вещици, което взело своя пик през 1550-1650 г., този период е известен като „Горящите времена“.
Ловът на вещиците отминава в продължение на три века, с големи различия във времето и пространството. Преследването им варира драстично в цяла Европа, като се започне от високите смъртни случаи в Германия - 26 000, и се стигне до ниските, 4 на брой в Ирландия.
Въпреки участието на църквата в преследването им, по-голяма част от вещиците са изправени пред светски съдилища. Те биват разпитвани и разследвани, понякога са прилагали и мъчения при разпит. По-голямата част от призналите магьосничеството, са в следствие на мъчение. Половината от осъдените вещици били убити публично чрез обесване или изгаряне.
Имало е и мъже магьосници, но преследваните и в последствие жертви са повече жени. Исторически, преследването им в Средновековието е най-забележителната проява на безрезервна вяра в женската сила и зло.
Публикуваното от Католическата Инквизиция представя жената, като инструмент на сатаната, необходимо зло, изкушение и желателно бедствие. Заподозрени са били най-вече независимите жени, които живеели сами, въпреки патриархалните догми.
Най-много преследвани били жените около 50 и над 50 годишни, които нямали деца. Всъщност, в никое друго време в европейската история, не се наблюдава толкова насочено избирателно изтезание и унищожение на възрастни жени, както в „Горящите времена“.
Робин Бригс изчислява, че 20 до 25 на сто от европейците, екзекутирани за магьосничество между 14-ти и 17-ти век са били мъже. Регионалните различия са забележителни. Във Франция изглежда, че пола не е имал очевидна връзка с магьосничеството.
От близо 1300 вещици, малко повече от половината са мъже. По-голямата част от обвиняемите са били бедни селяни и занаятчии. В Исландия 90% от обвиняемите са мъже, в Естония процентът им е 60, а във Финландия – 50. Регионите, в които 90 на сто от обвинените са жени са Унгария, Англия и Дания.
Уличаването и идеята, че вещиците са зло започнали от църквата, но преследването им, може да се разглежда и като съвместен акт между мъже и жени на местно ниво. Женомразството съществува не само в мъжете, но и в жените. Много от обвиненията са на основа конфликт между жени.
Коментари