На териториите на днешните държави Мексико, Гватемела, Салвадор, Белиз, Коста Рика и Хондурас в древността са се появявали забележителни култури. Тези цивилизационни общества са преминали през 3 периода - на създаване (около 1800 години преди Христа до 200 години след новата ера); класически период на съществуване (от 200 до 900 година) и посткласически период (900 до 1500 година)
Мезоамериканските цивилизации имат като своя основа развитието на олмеките, под чието влияние по-късно се обособяват редица сходни култури, които в изследванията на историците се наричат религии. Една от тях е културата на мистеките.
Кои са мистеките и с какво са известни на науката?
Народът мистеки има древна история. Още през ІV хилядолетие преди Христа в историческата област Ла Мистека, която представлява планински район, простиращ се на територията на днешните щати Пуебла, Оаксака и Гереро, се появява човешко присъствие. Около ІІІ хилядолетие преди Христа вече съществуват и първите земеделски поселища, тези на народа мистеки.
Тази народностна група споделя много общи черти в цивилизационно отношение със своите съседи - сапотеки. И двата народа сами наричат себе си хора на дъжда и облаците. Мистеките живеели в градове-държави със сложно изградена йерархична структура.
След Х век тяхната култура се развива стремително. Начело на държавата им застава владетел със силен политически усет, известен като Осми Елен. Той основава град Тутутепек и обединява всички околни държавици в една под своята власт. Той сключва съюзен договор с толтекския владетел Четвърти Ягуар, управляващ град Толан. По-късно се засилват династичните връзки между мистеки и съседите им сапотеки, макар че съперничеството между двата народа никога не стихва.
Известно е, че мистеките практикували човешкото жертвоприношение. От разкопки са разкрити множество човешки черепи от такива ритуали. Както обществото, така и жреците имали своята йерархия, а народът се страхувал от тях, защото вярвал, че владеят превръщението, тоест могат да се превръщат от човек на каквото пожелаят.
Мистеките говорели различни варианти на езика в зависимост от областта, която населявали, и понякога трудно се разбирали едни други. Създали и своя писменост под влияние на сапотеките, но тя била твърде първична.
От изкуството развили само многоцветната керамика. В замяна на това били най-изкусните златари в Централна Америка. Изработвали фини накити, брони, надгробни паметници и други.
Народът мистеки е завладян от испанските конкистадори заедно с останалите индиански народи в Ла Мистека.
