Кратер, по-голям от територията на Калифорния и Тексас, взети заедно, откри мултифункционалният космически апарат Марс Риконъсънс Орбитър в края на миналата година. Необичайната му терасовидна форма изуми астрономите, като в научните среди се появиха дори и теории за извънземен произход на странната форма на релефа на червената планета.
Нови изследвания обаче показаха, че най-вероятно кратерът е образуван след пропадане на воден лед. Учените съдят за това по откритата плоча лед с дебелина от 40 метра на дъното на масивната дупка.
Кратери като този трябва да имат формата на купа, но откритият има добре оформени тераси, казва Али Брамсон от Университета на Аризона. Тук на Земята подобни образувания се получават, когато в ледниците има замръзнали слоеве от различни материали като пясък, лед или скала.
Често кратерите се образуват, след като небесно тяло се сблъска с дадена планета. Ударната вълна от единия обект удря повърхността на планетата и се разпространява по различен начин в зависимост от това какъв е съставът на почвата в зоната на удара, казва Брансон.
В случая огромният кратер не се е образувал след сблъсък, поне в тези си размери. Предполага се, че дори и да е имало първоначално малък кратер от удар с небесно тяло, образувалият се в него лед постепенно го е разширил и е оформил терасите посредством съдържащите се в него скали и други материали, по-твърди от почвата на това място.
Струва си да споменем, че терасовидни кратери с този размер са доста редки, добавя Шейн Бърн, доцент в Университета на Аризона. В този район на Марс, кръстен Аркадия, учените са открили редица други терасовидни кратери.
Кратерите може са се образували по различно време, но всички те са с тераси, което показва, че нещо странно се случва в месианските недра там, заявява още Бърн. Основна причина според него е нестабилна скосеност на Марс или с други думи степента, с която планетата се накланя по оста си.
За разлика от Земята, Марс не разполага с голяма луна, за да го държи стабилно. Това поражда колебания около оста му. Това люлеене води до драматични климатични промени. Тези промени, от своя страна, са довели до няколко ледникови епохи, при които са се образували и огромните кратери.
Коментари