В Римската империя нравите не били особено строги. Но животът на съпругата на император Клавдий – Валерия Месалина, родена около 20-та година и екзекутирана през 48 година, стряскал дори свободомислещите римляни.
До съвременниците ни не са достигнали изображения на Месалина, защото след смъртта й римският Сенат я осъдил на забвение. За тази цел били унищожени всички нейни статуи и изображения. Все пак обаче доста историци я споменават в текстовете си.
Месалина не можела да живее без мъж и император Клавдий, който бил доста по-възрастен от нея, не можел да отговори на изискванията й.
Аристократките в древен Рим се развличали с роби, пленници и гладиатори и това се смятало за нормално. Но на императрицата това не й било достатъчно. Всяка вечер Месалина излизала от двореца, наметната с наметало за дегизировка, и с перука. Тя отивала в публичен дом, където се продавала за съвсем малко пари на всеки, който я пожелаел. Тя работела по цяла нощ, а през деня спяла.
Месалина била роднина на известния със своята развратност император Калигула. Тя участвала от малка в оргиите на Калигула, който я накарал да се омъжи за Клавдий, когато тя била на двадесет години. След убийството на Калигула Клавдий станал император.
Месалина му родила дъщеря Октавия и син Британик. Това било достатъчно за императора, който не бил почитател на креватните игри. Затова той се правел дълго време, че не забелязва какво прави съпругата му нощем.
Постоянната жажда на Месалина за мъжки ласки я направили нарицателно за жени, които не могат да бъдат задоволени само от един мъж. Смята се, че тя може би е страдала от хиперсексуалност и е една от първите нимфоманки в историята.
През 48 година Месалина решила да направи император своя любовник Гай Силий, и за целта се опитала да се омъжи за него при жив съпруг.
След ареста й на Месалина било предложено да се самоубие, но тя отказала, и била екзекутирана с пробождане с кама.
