Името Мара Белчева е познато на малцина от сънародниците ни, а хората, които са чували за нея, я познават само като любимата на поета Пенчо Славейков. Но тази българка е разпалвала силни страсти с красотата си приживе.
Родена е в Севлиево, а когато се премества от родния си град във Велико Търново, за да учи, се превръща в най-ухажваната дама. За нейното внимание са се борили и нейните съученици, и руските офицери, които по това време били в старопрестолния град.
Мара Блечева била фина и нежна девойка, която лесно може да намери обща тема с всеки. Обичала изкуството и самата тя пишела поезия.
За нейното сърце се борели не един и двама младежи, но съревнованието между двама руски офицери става причина за първия дуел в България след Освобождението.
Щаб-капитанът Бисоцки и подпоручик Владимир фон Ротмер решили да остават оръжието да реши кой от двамата да е любимият на Мара Белчева. Дуелът не завършил трагично, а когато кназ Дондуков-Корсаков разбира за дуела, изпраща влюбените руснаци обратно в родината им.
Мара обаче не била жена, която щяла да се впечатли от бой и стрелба. Тя предпочитала компанията на интелигентните и ерудирани мъже. Заради това се омъжва за Христо Белчев, който вземал високи позиции в парламента след Освобождението.
Общите им литературни интереси ги събират, а след сватбата се преместват от Велико Търново в София. Щастието им обаче не трае дълго. Христо Белчев става жертва на атентат, известен и като първото политическо убийство в България.
След убийството на съпруга си Мара Белчева се отдалечава от светския живот и е известна повече като Дамата в черно. Изглеждало, че младата вдовица ще остане сама, докато не среща Пенчо Славейков.
Двамата не сключват брак, но остават заедно до смъртта на поета. В края на живота си Мара Белчева става последователка на учението на Петър Дънов и пътува из страната.
