Древната цивилизация на маорите е навярно тази, която първа вкарва в употреба татуировката като рисунка по кожата на човек. Именно индонезийските и полинезийските племена, при които татуирането се предава от поколение на поколение, са най-добрия пример в антропологичните доказателства за социалното значение на татуировката.
Маорите са древна езическа култура, която смята, че лицето трябва винаги да е на показ. Именно затова лицевите украшения са на първо място сред тези коренни жители на Нова Зеландия. Маорите от австралийския континент носят на лицата си маскообразни татуировки наречени "Моко".
Тези удивителни и хитроумни рисунки служат като постоянна бойна украса и са показател за доблестта и общественото положение на притежателят им. Според местния обичай ако на загиналия в битка воин има маска "Моко", той се удостоява с висша почит-неговата глава се отрязва и се запазва като реликва на племето. А труповете на нетатуираните воини са хвърляни на дивите животни.
Образците "Моко" са толкова индивидуални , че често бивали използвани като личен подпис или отпечатък от палец. В началото на миналия век, продаващите на английски мисионери земя маори, подписвали договорите като изобразявали точно своите маски "Моко".
Маорите мигрират в Нова Зеландия от Източна Полинезия между 1280 и 1300 година. Днес в света има по-малко от 800 000 души, които са наследници на тази древна цивилизация. Наред с езическите ритуали, тотемизма и множеството племенни табута, маорите са племе, което изключително много държи на връзката между човек и природа и хармонията между тях.
Маорите са дружелюбни племена, но са и канибали - канибализмът се спира чак през 20 век. Стресът е непознато явление за маорите, а опазването на околната среда е приоритет в тяхната култура. Основната им религия е тотемизмът, като практика на различни форми на магия.
Тотемичните митове на маорите разказват за предците, отиването им в подземния свят и за т.нар. чуринги. Наследниците на древните маори до ден днешен вярват, че тотемът дава сила на места, скали, водоеми, сила за плодородие и сила на войните. На тези определени места маорите все още извършват ритуали.
