Проучване в американския щат Небраска откри огромно находище на въглерод в региона на Великите равнини, който, ако бъде освободен, сериозно ще застраши климата на планетата.
Големите количества въглерод се съхраняват дълбоко под почвата, а заплаха за климата на Земята ще има, ако химичният елемент бъде освободен и се превърне във въглероден оксид.
Проучването алармира, че опасността от подземния въглерод не е за подценяване, защото въглеродът достига и до дълбоките слоеве на почвата, като се предполага, че химичният елемент се разполага до на 6 метра под повърхността.
Учените съобщават пред списание Nature Geoscience, че всеки един от изкопаните сегменти от почвата е регистрирал голямо количество на въглерод.
Научният свят определя това откритие като забележително, тъй като до момента учените са подценявали обема на въглерода, който може да се съхранява в подпочвените слоеве на планетата.
Ако въглеродът бъде освободен при ерозия на почвата или чрез пряка човешка дейност, климатът на Земята чувствително ще се измени, тъй като при взаимодействие с кислорода, въглеродът ще се трансформира в опасния въглероден оксид.
Въглеродният оксид е опасен за хората и животните, защото нарушава нормалната функция на белите дробове.
Изследователката от университета на Уисконсин-Медисън Ерика Мерин-Спиота отбелязва, че повечето изследвания в областта са се ограничили до 30 сантиметра под повърхността, като въглеродът в дълбочина все още не е проучван.
Слоят от повърхността, от който се интересуват изследователите, е сформиран преди 15 000 и 13 500 години. Този слой от почвата сега се намира на около шест метра под повърхността.
Увеличаването и отлагането на въглерода в почвата също може да предизвика промени в климатичното равновесие, тъй като химичният елемент може да достигне до повърхността на Земята чрез растенията или след пожар в областта.
Предполага се, че подобни наслоявания от подземен въглерод могат да бъдат намерени и на други места на планетата.
