Въпреки че е крайно необичайно да се чуват истории за хора, които живеят уединено далече от света, винаги когато такива истории станат достояние на обществото, хората са очаровани и изумени.
За повечето от нас подобна концепция е твърде далече от представите ни за нормален живот. Такъв е случаят и когато излиза новината за монах, живеещ сам на върха на гигантска скала в Грузия.
В западногрузинския район Имерети се намира Кацхи, малко селце, което е дом на т.нар. стълб Кацхи - огромна варовикова колона, която се издига на височина от 39 метра. На върха е разположена църква и 3 отшелнически килии, достъпни само чрез изкачване по нестабилна стоманена стълба.
Църквата и килията на игумена се намират на върха на скалистата колона.
Скалата Кацхи е била използвана от монаси-стилити през ІХ век чак до османското нашествие през ХV век. Стилитите са група християнски аскети, избрали да последват примера на Свети Симеон Стилит Старши, прекарвайки дните си в уединение на върха на стълбовете, за да се доближат духовно по-близо до Бог.
След като колоната в Кацхи е била изоставена за около 500 години и обвита в легенди, през 1944 година тя е била мащабирана от алпиниста Александър Джапаридзе.
Когато достигнал върха, Джапаридзе открил полуразрушените останки на стара църква, костите на последния аскет, живял там, както и структури като винарска изба с 8 квеври за съхранение на традиционно грузинско вино, което свидетелствало за крайния аскетизъм на обитателите. Имало също завеса, каменна крипта и 3 отшелнически килии.
Църквата, наречена на името на Свети Максим Изповедник, се намира на югоизточния край на стълба и е малка по размер. На върха на самия стълб е самотната килия за 1 монах.
В момента скалата отново е обитавана. Човекът, който живее на самия връх, се казва Максим Кавтарадзе. Той е монах на средна възраст и е направил изоставеното духовно жилище свой дом през 1993 година.
В едно от редките си интервюта, дадено през 2013 година на фотографа Амос Чапъл, Кавтарадзе обяснил, че решението да живее на стълба е породено от така необходимата промяна в личния му живот.
Той обяснил, че е бил освободен от затвора, където бил заради обвинение за наркотици, и сега смята, че най-добрият начин да се свърже с Бога и да се очисти от злото, е да медитира на стълба. Той казва, че горе човек наистина може да почувства Божието присъствие.
Кавтарадзе периодично слиза от планината, за да се моли заедно с мъже, които живеят в манастира в долната част на стълба, като изкачването отнема на монаха около 20 минути.
Усилията на отшелника се подкрепят от монасите в манастира, които му изпращат провизии чрез лебедка.
Максим не съжалява, че се е преместил да живее на непристъпното място в крайна изолация. Макар че изкачването на такава височина е предизвикателство за човек на средна възраст, той казва, че ще продължи да изкачва върха, докато тялото му откаже.
