Теорията за йерархия на потребностите, създадена от психолога Ейбрахам Маслоу по същество представлява модел, представящ човешката мотивация като основни потребности на човека, разделени в 5 основни групи. Те са подредени от автора си като пирамида и затова са известни като Пирамида на Маслоу.
Основна теза в тази теория е разбирането за човека, наречен от Маслоу Искащо животно. Това трябва да се разбира като природа на човека, който непрекъснато се нуждае от нещо и тази негови желания са подредени йерархично в 5 нива:
- Потребности на физиологията - това са нещата, нужни за живота - храната, водата, облеклото, сексът, почивката;
- Потребности на сигурността - тези нужди, които осигуряват физическа и психическа защита и дават чувство за сигурност на човека като добрата работа, пенсионната система, условията на труд и други;
- Потребности от обвързване - всичко, което приобщава индивида към някаква среда - семейна, работна, приятелска, съсловна;
- Потребност от уважение - тук се включва и самоуважението, които правят човека да се възприема като личност с ползи и значение за себе си и околните. Увереността, статусът и постиженията влизат в това ниво;
- Потребност от самореализиране - това е възможността да се развие потенциалът на човека, за което трябва да има създадени условия.
Задоволяването на една от потребностите ражда стремежа да се задоволи следващата. Докато една от потребностите не е задоволена, това пречи да се премине към стремеж за следващо ниво.
Дело на Маслоу е и терминът потребност от самотрансцеденталност. Това е нужда от следване на една висша цел, на алтруизъм и духовност.
Тази пирамидална структура има някои особености, отчетени от Маслоу. За някои хора пирамидата е разместена, например те изпитват по-силна нужда от уважение, отколкото от обвързване.
Личната реализация пък е водеща при хора, които имат творчески стремежи и нагласи.
Психопатите не могат да изпитват потребност от обвързване и любов.
Високият стандарт и идеалът могат да доведат човек до готовност да направи всичко, за да постигне целта си.
Теорията на Маслоу е приложима във всякаква среда. Най-добре се наблюдава в работни условия, където човек сам може да определи къде се намира във фирмата си и какви възможности му се предлагат, за да задоволи нуждите си във всички нива. Тя може да бъде ефективно използвана от работодателите, за да създадат възможности за реализиране на всички потребности на служителите, което ще ги направи ефективни кадри.
