Учени предупреждават, че има голям риск Сиатъл, Портланд и Ванкувър да бъдат ударени от мегаземетресение, което ще потопи тези мегаполиси във водите на Тихия океан.
Изследователите са убедени, че засеченото движение в тектоничната плоча Хуан де Фука може да доведе до земетръс убиец, който ще причини невиждани разрушения. Според тях огромно парче земя, разположено между остров Ванкувър и Кейп Мендосино, с големина 700 квадратни мили, може просто да изчезне.
Стряскащата прогноза е изготвена по създадената наскоро първа по рода си карта на мантията под тектоничната плоча. Графиката показва земните движения, причинени от вълненията в мантията на дълбочина 150 километра под Хуан де Фука.
Това е първият път, когато сме в състояние да проследим потока на мантията през цялата плоча, така че да се разбере тектониката на плочите в голям мащаб, казва Ричард Алън, професор в Университета Бъркли в Калифорния.
Огромна изненада за екипа на Алън била, че мантията под една малка част от Хуан де Фука се движи по различен начин от останалата част на плочата, създавайки разделение в зоната на отдалечаване.
Въз основа на тези данни учените са успели да предвидят, че в близко бъдеще в определени райони на западното крайбрежие на Северна Америка са възможни серия мегаземетресения с магнитуд от 9 пъти по скалата на Рихтер и дори повече. Целият този бъдещ Апокалипсис е възможен в зона не по-голяма от 1000 километра.
Възможно е такива бедствия да се случат и в други нестабилни зони на плочата Хуан де Фука. Сред тях са Орегон, Вашингтон и Британска Колумбия, Северна Калифорния. Там дебелината на плочата е 70 километра, което е достатъчно за генерираното на земетръси с магнитуд 9 по скалата на Рихтер, казва още Алън.
По всичко личи, че Алън и неговият екип не са поредните лоши пророци. Вижда се, че на тяхното изследване правителството е отделило специално внимание. Наскоро в някои части на американския северозапад беше въведен специален час в училищата, където децата се учат как да процедират при природни катаклизми.
В началото на октомври авторитетният вестник Ню Йоркър излезе с водещ материал, че земетресение ще унищожи значителна част от северозападното крайбрежието на САЩ, както и данни за редица мерки, взети от правителството за смекчаване на последиците от евентуалното мегаземетресение.
