Римският папа Франциск обяви, че от 8 декември започва юбилейната година на милосърдието. Наричана още свещена, годината ще продължи до ноември 2016 година.
В този период дверите на базиликата във Ватикана са отворени за всички католици, които искат индулгенция. През свещената година католиците са призовани да осъществят поклоннически пътувания и да вършат добри дела, за да бъдат простени греховете им.
До 20 ноември 2016 година свещениците ще опрощават абортите на покаялите се жени и те могат да се върнат обратно в лоното на римокатолическата църква.
Според църковното право в католицизма абортът е сред най-тежките грехове, които една жена може да направи в земния си път. Подобен грях може да бъде простен само от духовници с висок ранг като епископ или пенитенциарий – свещеник от Върховния трибунал на Апостолическата пенинциария.
Но през свещения период всеки римокатолически свещеник ще може да прости и тези грехове. Абортът в католицизма е сред греховете, които водят до отлъчване от Римокатолическата църква.
Подобни последици имат оскверняването на светите дарове, физическо насилие против папата, самоволното издигане за епископ, изповядването на еретически религии и нарушаване на тайната на конклава и изповедта.
На индулгенция имат право всички каещи се, в това число и затворници, които не могат да посетят папската базилика.
Папата призова и към сближаване между католиците и православните християни през свещената година. Разделянето на двете религия започва от 1054 година с разкол между Рим и Константинопол.
С откриването на свещената година на милосърдието в Рим бяха взети извънредни мерки за сигурност. Затворено беше въздушното пространство над Рим, а достъпът до площад Свети Петър и Ватикана се контролира металдетектори.
