Марсоходът Curiosity изследва повърхността на Марс в огромния кратер Гейл от 2012 г. В миналото кратерът е бил дъно на езерото, където може да са живяли микроорганизми. В момента той се намира в подножието на планината Шарп, която се издига на височина от 5.5 километра от центъра на кратера.
Основната цел на мисията на марсохода е да определи дали на Марс е възможно да е имало примитивен микробен живот в миналото. Той изучава състава на планетата, атмосферата и изобщо всичко, което е важно за нейното опознаване. Получените данни спомагат на учените да отговорят на редица въпроси, които са си задавали до момента.
Най-новото откритие, което марсоходът Curiosity направи, са скали, сходни с преобладаващите на Земята преди 2.5 млрд. години. От откритието става ясно, че Марс е имал континентална кора, подобна на земната.
В получените изображения от кратера ясно се виждат фрагменти от много древни магмени породи с ясно светъл цвят. В комбинация от данните от химическия анализ се стига до извода, че образуванията със светъл оттенък се състоят от фелдшпат и вероятно кварц, което ги прави подобни на гранитната континентална кора на Земята.
Общо 20 скали от червената планета са били изследвани от екип от американски и френски учени. Анализите показват, че в състава им има огромни количества силиций. Това обръща из основи теорията за геоложкото минало на Марс.
Изследваните скали са взети от кратера Гейл и са на 3.6 млрд. години. Те ясно показват, че миналото на Марс е много по-сходно с това на Земята, отколкото се предполагаше до момента.
В кратера са открити още и големи ярки кристали. Подобни вулканични скали са стояли в основата изграждането на континентите на Земята.
До момента няма открити доказателства за движещи се плочи на Марс. Въпреки тов учените предполагат, че е възможно да съществуват. Според тях възвишения в Южното полукълбо на планетата напомнят континентална кора на ранната Земя.
За да се докажат или опровергаят тези теории обаче, са необходими още редица изследвания и тестове. В момента всички тестове, изследвания и предположения се правят в насока на това да се установи защо Червената планета е преминала от сравнително топъл и влажен климат към сух и неподходящ за живот.
