ESO - европейската южна обсерватория, одобри стартирането на мащабен проект – строителството на най-мощния в света наземен телескоп. Той ще бъде разположен в чилийската пустиня Атакама, на връх Паранал на 2600 м надморска височина.
E-ELT (European Extremely Large Telescope) ще бъде използван за изучаване на дълбокия Космос, екзопланетите и съседните галактики. По проект той ще притежава огромно огледало с диаметър 39 метра, което се състои от около хиляда шестоъгълни сегменти.
Най-големият наземен телескоп, създаван досега, ще е снабден с уникална адаптивна оптична система от пет огледала. Тя ще му позволи да компенсира турболентността на земната атмосфера и да получава изображения с по-голяма степен на детайлност дори от Hubble – автоматичната обсерватория на орбита около Земята, наименован в чест на Едуин Хъбъл.
E-ELT ще работи във видимия и инфрачервения диапазон. Огромното му огледало пък ще е способно да събира 15 пъти повече светлина, отколкото тази на създаваните до момента телескопи.
За изпълняване на проекта ще са нужни около десет години. Европейската южна обсерватория ще вложи около 1 млрд. евро в него.
Един от любопитните факти около иновативния проект, е че само на 20 км от площадката за изграждане на E-ELT е разположен друг голям телескоп – VLT.
До момента на връх Паранал в Андите се разполагаше една от най-големите обсерватории на Земята, Very Large Telescope (VLT). VLT се състои от общо 4 телескопа, всеки от който има диаметър на огледалото 8.4 м.
Освен това той е снабден с три подвижни помощни телескопа с диаметър от 1.8 м. Те са настроени да действат заедно, като интерферометър и поотделно.
Само преди месец бе обявено започването и на друг проект, който обещаваше най-мощния телескоп. Това е телескопът TMT, който ще се позиционира на Хаваите. Той обаче няма да е най-големият, тъй като ще с едва 30 метра диаметър на огледалото.
