Опашката играе важна роля в живота на животните. Използват я като съпротивление при скокове, сядане, движение, като навигатор при придвижване или летене, или пък за свалки с представителите на противоположния пол.
Белката, например, ползва своята опашка като парашут. Когато скача от дърво на дърво, тя ѝ помага да пази равновесие.
Някои животни използват опашките си като печки при студено време. Опашката на белката е дълга колкото нейното собствено тяло и по време на зимен сън се завива с нея. По същия начин зимуват и лисиците.
Тялото на бобъра е дълго около 1 метър, а опашката му - 25 сантиметра. Тя му помага при ловуване. А освен това когато животното гризе дърво, седи на задните си лапи и опашката му служи за подпора.
Опашката служи и като аларма за останалите бобри. Когато наближи опасност, гризачът удря с всичка сила водата, където най-често живее, и предупреждава всички от семейството си незабавно да се скрият под нея.
Лемурите убожават да се излежават върху хоризонталните клони на дърветата и с опашките си пазят баланс.
Опашките играят роля и при комуникацията между животните. Кучето, например, когато е изплашено, я подвива. Когато е щастливо, пък я мята.
Някои видове гушери сами откъсат опашките си при опасност. Скоро на нейното място пораства нова. Такива способности имат също северноамериканската катерица и дървесната мишка.
Чрез опашките си скунксовете пък разпръскват особено неприятна миризма, която цели да отблъсне враговете им.
Лемурите от Мадагаскар пък използват опашките си и като складове за мазнини на сухите периоди от година, в които заспиват дълъг сън.
Кравите и конете гонят с опашките си досадните мухи и комари, също като зебрите и лъвовете в Африка.
Крокодилите пък ловуват с тях. В опашките им е съсредоточена такава сила, че с тях спокойно могат да повалят човек.
